奶牛生产性能测定，又称奶牛群体改良（dairy herds improvement, DHI），通过对泌乳奶牛的乳成分进行测定，分析奶牛状况，为牛场管理提供科学的方法，同时为育种工作提供完整而准确的数据资料。
DHI测定基于中红外光谱技术（mid-infrared spectra, MIRS），其基本方法是将牛奶中红外光谱数据作为预测因子，与所研究性状的真实值（通过其他方法测得）之间建立预测模型，再将未知样品的光谱值带入模型中估计出该性状值。目前常用的光谱仪主要有两种，即FOSS公司和Bentley公司的光谱仪。FOSS公司的光谱仪的扫描范围为925.92-5011.54cm-1，共包含1060个波点。Bentley公司的光谱仪的扫描范围为649-3999cm-1，共包含899个波点。
MIRS技术除了可以预测牛奶中的乳成分，如乳脂率、乳蛋白率、乳糖率以及尿素、脂肪酸、矿物元素等含量外，还可以分析和预测奶牛的动物特性，如甲烷释放量、健康状况、食物摄取量以及生理状态等。此外，还可以直接将中红外光谱看做奶牛相关性状，从表型或者遗传角度进行分析，例如，可以直接根据中红外光谱观测值与期望值之间的差异，判断奶牛是否患有某种潜在的疾病。总而言之，作为一种快速、无损、高通量、低成本的新型现代分析检测技术，中红外光谱技术在奶牛科学领域的应用越来越广泛。
下一期为大家带来牛奶中红外光谱的基本特征及其初步应用。
